A la regió aïllada i remota de Rússia, Sibèria, s’està concretant un auge econòmic subterrani. Fotògraf de Radio Free Europe Amos Chapple , el 2016, es va endinsar en el món fosc dels homes russos minant il·legalment ullals i restes del mamut llanut, des de fa molt de temps, amb l’esperança d’entrar en el comerç del mercat negre. Les imatges que va capturar mostren un cicle convincent de treball, desesperació i conseqüències ambientals.
Es creu que els mamuts llanuts, parents àrtics perduts de l’elefant modern, van viure a Sibèria fa uns 400.000 anys. La zona experimenta ara el permafrost durant tot l’any, una gruixuda capa de gel sota el sòl, que ha contribuït a preservar els esquelets de mamut submergits durant mil·lennis. Per arribar als tresors enterrats d’aquesta terra hostil, els homes que la cerquen han d’explotar el fang espès i glaçat amb aigua bombada dels rius propers, que pot trigar mesos. És una feina perillosa, il·legal i que fa impostos, però amb uns enormes ullals venuts a uns 35.000 dòlars per peça per als compradors xinesos desitjosos, és un risc que val la pena per als homes que provenen de ciutats on el salari mitjà mensual és inferior a 500 dòlars.
Tanmateix, no tot són diamants ni glòria. Els homes que es dediquen a la caça de les ulleres deixen les seves famílies en un terreny accidentat i valent, atres de mosquits i la por constant de ser detectats per la policia, cosa que podria comportar multes o sentències de presó. Goten quarts de vodka i cervesa barata per fer front a la prova, el que condueix a baralles freqüents entre els miners. Potser el pitjor de tot és el peatge que el seu treball afecta el medi ambient; l’aigua que escorre de la terra glaçada que desguassen torna als rius circumdants, contaminant els corrents d’aigua i elevant els nivells de llim dramàticament.
Preneu tota la sèrie a continuació, acompanyada del propi comentari de Chapple, tal com estava escrit a la seva Article de la RFE , i testimoni de la situació dels homes que desitgen enriquir-se i estan disposats a morir intentant-ho. ( h / t )
Llegeix més 
'Amb la venda de ullals d'elefant sota un estricte control,' l'ivori ètic 'de l'extint mamut llanut alimenta ara gran part de la fam de xinesos de ullals. Cada estiu, grups de caçadors d’enfos es dirigeixen cap al desert rus amb l’esperança de fer-lo ric. Amb la condició de no revelar noms ni ubicacions exactes, vaig accedir a un lloc on equips d’homes utilitzen nous mètodes il·legals per buscar el que queda dels gegants perduts de Sibèria ”, va escriure el fotògraf Amos Chapple
'Quatre hores en llanxa ràpida des del poble més proper ...' (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
'... és un revolt del riu ple de restes de mamuts'. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
princeses de Disney com gossos calents
'Un paleontòleg amb qui vaig parlar va dir que aquest lloc probablement va ser un pantà o pantà que va ofegar bèsties prehistòriques'. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
'Els tuskers utilitzen bombes d'aigua dissenyades per a la lluita contra incendis (Tohatsu és la marca preferida) per aspirar aigua del riu ..' (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
'... i llançar-lo al paisatge'. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
'Alguns tuskers tallen túnels llargs i profunds (que són aterridors, les parets són suaus com el sòl del jardí)'. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
'Altres utilitzen la força de tall de les mànegues per esculpir enormes cavernes subterrànies'. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
'I alguns canals de gúbia directament a través de la terra vegetal'. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
'Amb l'esperança de trobar-ne un: un ullal de mamut perfectament conservat, que val al voltant de 520 dòlars per quilogram'. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
'Una mica de fons: la regió de Yakutia, a Sibèria, es troba sobre una base de permafrost, un sòl permanentment congelat que es troba a uns metres per sota de la superfície'. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
“En un sòl càlid, els ossos podrien desaparèixer en una dècada. Però els ullals i ossos com aquest maluc de maluc poden sobreviure desenes de milers d’anys un cop tancats al permafrost, convertint Yakutia en una meca mamut ”. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
“Aquest ullal de 65 quilograms, fotografiat pocs minuts després d’haver estat arrencat del permafrost, es va vendre per 34.000 dòlars. Els dos homes que la van trobar van desenterrar tres més en poc més d’una setmana, inclòs un de 72 quilograms de pes ”. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
'Els tuskers afortunats llançant un gest' efectiu '. Probablement van guanyar uns 100.000 dòlars en vuit dies '. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
'Aquest tipus de diners en una regió on el salari mitjà ronda els 500 dòlars mensuals no sempre compra un final feliç. Aquest memorial és per a dos joves tuskers que van guanyar més de 100.000 dòlars, van sortir de festa i després van tornar borratxos pel riu. Van capgirar el vaixell i es van ofegar ”. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
'A la ciutat natal dels tuskers, els' agents 'esquius paguen en efectiu els ullals nous. Aquests ullals embolicats amb plàstic es troben en un vol cap a la ciutat de Yakutsk, en ruta cap a la Xina. Aquest recorregut estava cobert amb una lona, quan vaig mirar-hi, l’hostessa de l’aire em va cridar, després vaig baixar pel passadís i em vaig bufar de la mà just després de fer aquesta foto. ”(Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
«Però els homes descobreixen no només els mamuts. Aquest crani pertany a un bisó que abans va recórrer les planes de Sibèria '. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
'I aquest crani, que ajuda a apuntalar un bullidor, prové d'un rinoceront llanut'. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
terra plana a tot el món piulada
“Un altre crani de rinoceront, sentint el sol al musell per primera vegada en almenys 11.000 anys. L’home que l’ha trobat diu que “quan trobes un crani, la banya sol estar a 15 o 20 metres”. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
“Aquesta banya de rinoceront de 2,4 quilograms es va vendre a un agent per 14.000 dòlars. Probablement acabarà al Vietnam, es transformarà en pols i es comercialitzarà com a medicament ”. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
“La banya humida s’esgota com la fusta a la deriva i fa olor de gos brut. La banya de rinoceront 'curant el càncer' valdrà més que el seu pes en or un cop arribi a Vietnam '. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
'Però per a la majoria dels tuskers, tot un estiu de mà d'obra al fang encolorat els acabarà perdent diners'. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
“A mesura que les bombes rugiran per tones de gasolina, la majoria de les brigades només produiran ossos inútils com aquests. El doctor Valery Platnikov, paleontòleg familiaritzat amb aquest jaciment, estima que 'només al voltant del 20-30% [dels tuskers] obtindrà beneficis. És molt trist ... Molts d'aquests nois han contractat préstecs bancaris per pagar aquestes expedicions '. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
'Per mantenir la seva expedició barata, aquest jove tusker va convertir el motor d'una moto de neu Buran de l'era soviètica en una bomba d'aigua'. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
'Quan comenci l'hivern siberià, el motor es retornarà a la ciutat i es tornarà a muntar a la seva motos de neu'. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
'La vida: la majoria dels homes aquí passaran tot l'estiu fora de casa i de la família'. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
'En la penombra de les seves tendes, els tuskers es refreden amb jocs de cartes o comparteixen un telèfon per veure vídeos virals curts o porno'. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
'Aquest tusker va escriure cartes a la seva dona que va transmetre a altres homes que tornaven a la ciutat. Aquesta és una carta de la seva dona: les primeres notícies que havia tingut d'ella en una setmana'. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
Imatges dels últims àpats dels condemnats a mort
“Aquesta unió de rens és una delícia poc freqüent. La majoria dels àpats són vedelles i fideus en conserva. Dos dels tuskers em van dir que menjaven gos 'quan hem de ... El sabor és com cansalada'. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
“Els mosquits són una plaga gairebé constant. Només els matins més freds ofereixen una o dues hores d’alleujament ”. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
'Els dies càlids, alguns homes porten roba més adequada per a l'apicultura que el treball dur'. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
“I quan surt l’alcohol, es desencadena tot l’infern. De tornada d'un subministrament de córrer a la ciutat, aquests tuskers han arribat a la meitat del camí cap al camp impressionant borratxo. Però poc després d’haver-se fet aquesta fotografia, el seu viatge va sortir dels rails ”. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
'Prop del lloc on es va produir l'ofegament del 2015, aquests tuskers van estavellar la seva barca a gran velocitat. Una missió de rescat de les tres de la matinada els va trobar desapareguts en un vaixell ple d’equips inundats ”. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
“I la beguda va continuar l'endemà. Bàsicament, cada vegada que arribava beguda al camp, es bevia fins que no se n’havia anat, i després d’un dia de dormir-la, els homes tornaven a treballar ”. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
'Els danys: el paisatge destrossat és el resultat evident dels mètodes dels caçadors d'ulls, però l'impacte sobre les vies fluvials de Yakutia està passant molt de pes. L’escorrentia de les mànegues dels tuskers torna al riu i l’omple de llim. Els peixos del riu a prop del nostre lloc d’enfosquiment havien desaparegut; els homes ja no es molesten ni a agafar canyes de pescar ”. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
'Un tusker em va dir:' Sé que és dolent, però què puc fer? Sense feina, molts nens ”. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )
'Però el nombre de tuskers a la regió de Yakutia augmenta cada any i, a mesura que es van filtrant més històries de riquesa instantània i espectacular a les ciutats, és probable que aquesta tendència continuï'. (Crèdits de la imatge: Amos Chapple )